ఆలయ ఉద్యోగుల వేతనాలు ఇవా? మనస్సు కలచివేస్తోంది.. మద్రాస్ హైకోర్టు వ్యాఖ్యలు

 

 

మద్రాసు హైకోర్టు, మధురై ధర్మాసనం హిందూ దేవాలయాల్లో పనిచేస్తున్న ఉద్యోగుల వేతనాలపై తీవ్ర అసంతృప్తి వ్యక్తం చేసింది. ప్రభుత్వ దేవాలయాల్లో పనిచేసే సిబ్బంది అందరికీ జీవనోపాధికి సరిపడే వేతనాలు అందేలా చూడాలంటూ హిందూమత, ధర్మాదాయ శాఖను ఆదేశించింది.

 

వ్యక్తిగత దేవాలయాల ఆదాయంతో సంబంధం లేకుండా, కనీస వేతనాల చట్టానికి అనుగుణంగా మరియు ప్రభుత్వ ఉద్యోగులతో సమానంగా తమిళనాడు అంతటా అర్చకులకు మరియు ఇతర దేవాలయ ఉద్యోగులందరికీ జీతాలు చెల్లించాలని ఆదేశించాలని కోరుతూ, పెరియనంబి నరసింహ గోపాలన్ పర్యాటక, సంస్కృతి మరియు మతపరమైన దేవాదాయ శాఖ కార్యదర్శికి మరియు హెచ్‌ఆర్&సిఇ కమిషనర్‌కు వ్యతిరేకంగా ఒక పిటిషన్‌ను దాఖలు చేశారు.మద్రాసు హైకోర్టు డివిజన్ బెంచ్ 2015, 2018 మరియు 2021 సంవత్సరాల్లో 'సుమోటో' (suo motu) రిట్ పిటిషన్ల ద్వారా జారీ చేసిన 51వ ఆదేశాన్ని, కోర్టు నిర్దేశించిన గడువులోగా అమలు చేయాలని పిటిషనర్ కోరారు.

 

న్యాయమూర్తులు జి.ఆర్. స్వామినాథన్ మరియు పి. మురుగన్‌లతో కూడిన డివిజన్ బెంచ్, అక్టోబర్ 23న వెలువరించి, అక్టోబర్ 30న అప్‌లోడ్ చేసిన తీర్పులో ఈ పిటిషన్‌ను పరిష్కరించింది. దేవాలయాలు ప్రజల సాంస్కృతిక మరియు సామాజిక జీవితంలో విడదీయలేని భాగమని కోర్టు పేర్కొంది. దక్షిణ భారతదేశంలోని దేవాలయాలు బహిరంగ (ప్రజా) దేవాలయాలేనని భావించవచ్చు. తమిళనాడు విషయానికి వస్తే, దాదాపు అన్ని దేవాలయాలు హిందూ మతపరమైన మరియు ధర్దాయ శాఖ (HR&CE Department) పరిధిలోకి వచ్చేశాయి.

 

ఇక.. ఉద్యోగుల జీతాలకు సంబంధించిన 11 పేజీల తీర్పులో ఆలయ సిబ్బంది ఇండోర్ మరియు అవుట్‌డోర్ అనే రెండు వర్గాలుగా విభజించబడ్డారని కోర్టు పేర్కొంది. ప్రతి ఆలయానికి ఒక ట్రస్ట్ బోర్డు ఉండాలని చట్టం నిర్దేశిస్తుంది. ఆలయాలు సక్రమంగా నిర్వహించబడతాయని మరియు వాటి ఆస్తులు దుర్వినియోగం కాకుండా చూసేందుకు, తమిళనాడు హెచ్‌ఆర్&సిఇ చట్టం, 1959, ఒక విస్తృతమైన అధికార యంత్రాంగాన్ని ఏర్పాటు చేసింది. ఈ విభాగానికి ఒక సీనియర్ ఐఏఎస్ అధికారి అయిన కమిషనర్ నేతృత్వం వహిస్తారని కోర్టు పేర్కొంది.

 

మద్రాసు హైకోర్టుకు చెందిన జస్టిస్ ఆర్. మహాదేవన్ మరియు జస్టిస్ పి.డి. ఆదికేశవులులతో కూడిన డివిజన్ బెంచ్, ఆలయ నిర్వహణకు సంబంధించి స్వయంగా (suo motu) విచారణను చేపట్టిందని గుర్తు చేస్తూ, ఆలయ సిబ్బంది పొందుతున్న వేతనాల అంశంపై ప్రత్యేక దృష్టి సారించినట్లు న్యాయమూర్తులు పేర్కొన్నారు.

 

గతంలో ఇచ్చిన ఆదేశాలను ప్రస్తావిస్తూ, అర్చకులు మరియు ఓదువార్లతో సహా ఆలయ సిబ్బంది అందరి వేతనాలు, ఇతర సేవా ప్రయోజనాలు మరియు పదవీ విరమణ ప్రయోజనాలను ‘కనీస వేతనాల చట్టం’ (Minimum Wages Act) నిబంధనలకు అనుగుణంగా, ప్రభుత్వ ఉద్యోగులతో సమానంగా నిర్ణయించాలని కోర్టు గుర్తుచేసింది.HR&CE చట్టం పరిధిలోకి వచ్చే దేవాలయాల్లో పదవీ విరమణ పొందిన సిబ్బందికి అందజేయాల్సిన ప్రయోజనాలను (terminal benefits), వారు పదవీ విరమణ చేసిన 30 రోజుల్లోపు చెల్లించాలని గతంలోనే ఆదేశాలు జారీ చేయబడ్డాయి. అటువంటి ప్రయోజనాలు ఇంకా చెల్లించని సందర్భాలకు సంబంధించిన జాబితాను ఎనిమిది వారాల్లోపు కోర్టు ముందు సమర్పించాలని కూడా ఆదేశించింది.

 

అలాగే, 2021లో ఒక సమీక్షా పిటిషన్‌ను పరిష్కరించే క్రమంలో, 'కనీస వేతనాల చట్టం' (Minimum Wages Act) ఆలయ ఉద్యోగులకు కూడా వర్తిస్తుందని కోర్టు పేర్కొంది. కార్మికులందరికీ మరియు వారి కుటుంబాలకు గౌరవప్రదమైన జీవనాన్ని కల్పించడం ప్రభుత్వానికి రాజ్యాంగబద్ధమైన బాధ్యత అని, అలాగే జీవించే హక్కులో జీవనోపాధి పొందే హక్కు కూడా అంతర్భాగమని కోర్టు అభిప్రాయపడింది.ఈ ఉత్తర్వులు జారీ చేయబడి మూడేళ్లకు పైగా గడిచినప్పటికీ, ఇప్పటివరకు వాటిని అమలు చేయలేదని కోర్టు ఆగ్రహం వ్యక్తం చేసింది.

 

మునుపటి ఉత్తర్వులపై స్టే విధించబడిందా లేదా అవి కొట్టివేయబడ్డాయా అని తాము ప్రతివాదులను ప్రత్యేకంగా అడిగామని, అందుకు వారు 'కాదు' అని సమాధానమిచ్చారని ధర్మాసనం పేర్కొంది. ఆ న్యాయపరమైన ఉత్తర్వులు ఇంకా అమలులో ఉన్నందున, వాటిని అమలు చేయాల్సిన బాధ్యత అధికారులపైనే ఉందని కోర్టు అభిప్రాయపడింది. అలా చేయడంలో విఫలమైనందున, కొత్తగా రిట్ పిటిషన్‌ను దాఖలు చేయడం సమంజసమేనని కోర్టు పేర్కొంది.

దేవాలయ ఉద్యోగులకు చెల్లిస్తున్న వేతనాల పట్ల తీవ్ర ఆందోళన వ్యక్తం చేసిన న్యాయమూర్తులు, వేలమంది ఆలయ సిబ్బంది పొందుతున్న అత్యంత తక్కువ వేతనాలు తమ మనస్సాక్షిని కలచివేశాయని పేర్కొన్నారు.వారికి అందుతున్న వేతనాలు కనీస జీవన అవసరాలకు కూడా సరిపోవడం లేదని కోర్టు వ్యాఖ్యానించింది. జాతీయ స్థాయిలో నిర్ణయించిన కనీస వేతనం రోజుకు రూ. 176 కాగా, తమిళనాడులోని చాలా మంది ఆలయ ఉద్యోగులు అంతకంటే తక్కువ వేతనాన్నే పొందుతున్నారని కోర్టు ఎత్తిచూపింది.ఈ పరిస్థితిని పరిష్కరించడానికే డివిజన్ బెంచ్ గత సుమోటో విచారణలో స్పష్టమైన ఆదేశాలు జారీ చేసిందని కోర్టు గుర్తుచేసుకుంది. ఆ ఆదేశాలను పాటించనందున, ప్రస్తుత బెంచ్ జోక్యం చేసుకుని వాటిని పునరుద్ఘాటించవలసి వచ్చిందని తెలిపింది.